南音，又称南曲、南管、弦管。关于起源的年代，至今未见历史文献的证明，因而众说不一
。但就目前较为一致的看法,认为南音蕴育于唐,形成于宋元，发展至明清两代已是非常繁荣
。南音主要由『指』、『谱』、『曲』三大类组成，是保存我国古代音乐比较丰富、完整的
一个大乐种。
『指』即“指套”，是一种有词、有谱、有指法的套曲，共约48套，每套都有一定的故事情
节，既可作演唱曲，也可作器乐演奏曲。
『曲』也称“散曲”、“草曲”，这是南曲中数量最多，流传最广的部分，其数量约有千首
以上。戏剧性的清唱曲叫“草曲”，唱词都是闽南土话。土话同雅词水乳交融，绝妙地抒发
平民的情感，听来亲切，学来容易。
『谱』则重于写景、抒情。“谱”则是器乐曲，附有琵琶指法，没有词，专供乐器演奏，共
有16套,如四大名谱《梅花操》、《八骏马》、《四时景》、《百鸟归巢》.“南音”的记谱
方法也是以琵琶弹奏指法为主,其节拍分为“散板”、“七寮”、“宽三寮”、“紧三寮”、
“叠拍”、“紧叠拍”六种。
在乐器上，泉州南音也保留着古老的艺术传统。南音所用的主要乐器洞箫，沿用唐箫规制，
声韵浑厚深沉。演奏南音的琵琶，与日本正仓院保留的唐代传到日本的曲颈琵琶特征相同，
弹奏时采用横抱姿势，与五代《韩熙载夜宴图》中弹奏琵琶的姿势十分相似。至于南音的曲
牌，一直都保留着唐宋古典浓厚的中原古乐遗风，间或融入某种异域情调。
演奏南曲的琵琶（南琶），弹奏时采用横抱姿势，与竖抱的北琶迥然而异，却和敦煌壁画上
的飞天造型十分相似。南音的二弦与魏晋“奚琴”相似，拍板与唐发前的“节”相同。南音
工尺谱独特的记谱方式，反映了2400多年前曾侯乙编钟铭文所记载的乐学理论。而用闽南话
演唱南曲，其中就有许多中原古语的词汇和音韵，完好地保存至今，在语言学上有突出的价
值。
南音所使用的曲谱为工尺谱，这种曲谱至少在400多年前就已完全成熟。在律学、乐学方面
至今仍保留汉代以前中原汉族音乐的许多特点，包括西汉初期乐律理论的“黄钟变”、春秋
以来“四宫”传统等，这些都奇迹般地沉淀于泉州南音之中。
几百年来，南音保持着自己的声腔风格,流传着108个衮门、120多个曲牌和2000多首曲子,以
清唱为主。
南音对句式结构、音调安排等都比较讲究，格律严整，有伴奏，有快板与过门音乐，旋律婉 约优美，文人雅士、曲艺伶人、普通百姓都能接受。因为它比木鱼、龙舟的音乐性要强，因 而作为独立的曲种出现在舞台上的机会比较多。
南音，集自唐宋以来中原雅乐之遗韵，吸收各地方腔调之精华,熔闽南民间音乐于一炉.其曲 词之优雅，情韵之深沉，唱腔之凄婉，堪称一绝。
据史书记载，公元四世纪晋代望族、士兵避战乱入闽，在南安江（晋江）流域定居。历经南 朝、隋、唐以至南宋几次大规模的衣冠南渡，中原文化艺术随之源源不断地流入泉州。这就 是南音前身的艺术存在形式。
南音相传形成于晋唐，五代时期即公元十世纪中叶传入泉州一带闽南地区。由于南音古乐历 史悠久，因此在闽南民间流传着不少关于南音的故事传说。清朝康熙年间，泉州安溪人李光 地在朝廷当宰相。他让闽南五位南音妙手晋京为康熙皇帝演奏典雅优美的南音，皇帝听了非 常高兴，赐封他们为“御前清客，五少芳贤”，并赐赠曲柄黄凉伞和金丝宫灯。志趣高洁的 南音艺人不愿留在京都做官，仍然回到故乡寄情丝竹。从此南音誉满四方，备受人们的推崇 。这也就是历代相传的《御前清曲》的故事。在李光地的故乡安溪县湖头镇，人们可以看到 其祖居的一副对联：“绮罗日暖将军府，弦管春深宰相家”，令人怀想当年南音繁盛兴旺的 情景。
据学才研究考证，从南音的曲牌名称、格调意味和所用乐器的制造特点、演奏姿式等方面看 ，都足以说明南音与唐宋大曲、法曲、宋词、元散曲有阒密切关系，“是一部立体的中国古 代音乐史”。它保留着唐宋古典曲牌，有浓厚的中原古乐遗风，间或融入某种异域情调，南 音所用的主要乐器洞箫又称“尺八”，十目九节，其长一尺八寸，延用唐箫规制，声韵浑厚 深沉。多年前日本“尺八”演奏团来泉州访问，就是自称要来“尺八的故乡”寻根觅源的。 演奏南曲的琵琶(南琶)，弹奏时采用横所以然姿势，与竖抱的北琶迥然而异，却和敦煌壁画 上的飞天造型十分相似。南音的二弦与魏晋“奚琴”相似，拍板与唐发前的“节”相同。南 音工尺谱独特的记谱方式，反映了2400多年前曾侯乙编钟铭文所记载的乐学理论。而用闽南 话演唱南曲，其中就有许多中原古语的词汇和音韵完好地保存至今。著名音乐家赵沨赞叹“ 南音是一部活的中国音乐史，从乐器、律制等多方面都可以追溯到晋唐时代，故而继承、保 存它，是造福子孙万代的事……南音被誉为‘伟大音乐’确不虚传，因为它是灿烂的东方古 老文化的精华之一，是我们中华民族文化史上的光荣和骄傲！”而在外国朋友的心目中，南 音不但被视为“全世界最古的音乐”，而且是一座沟通中外人民感情交流的友谊桥梁。许多 外国客人来到“弦歌八百曲，珠玉五千篇”的南音之乡，对这种绚丽的南音艺术称赞不已； 不少外国留学生还特地赶来泉州研习南曲，并且把这种“象仙乐一般神奇美妙的音乐”介绍 给本国人民。
人们不能忘记，作为中华艺术瑰宝的南音，千百年来得以流传至今，是因为有许多艺术家为 之呕心沥血，作出了杰出的贡献。在南音艺术繁荣和发展的过程中，许多南音工作者倾注心 血，辛勤耕耘，使南音艺术的发掘整理、表演水平和理论研究获得新的可喜成果。尤其是《 中国泉州南音集成》和《明刊闽南戏曲弦管选本三种》等书籍的编纂、出版，更展示了南音 博大精深的内涵和探索不尽的研究价值。通过历代南音艺术家和文化工作者的共同努力，使 南音艺术得以薪传不息，发扬光大。
